Antena to urządzenie, które nadaje lub odbiera fale elektromagnetyczne. Przekształca sygnały elektryczne w fale radiowe i odwrotnie. Pierwsze anteny były prostymi przewodami. Teraz są to konstrukcje inżynieryjne dostrojone do określonych częstotliwości. Każde urządzenie bezprzewodowe ma taką antenę.

Anteny występują w wielu kształtach. Dipole to proste pręty. Anteny Yagi składają się z wielu elementów kierunkowych. Anteny paraboliczne skupiają sygnały dla łączy satelitarnych i mikrofalowych. Anteny z fazowanym układem antenowym sterują wiązkami elektronicznie, bez ich przemieszczania. Wieże komórkowe wykorzystują anteny sektorowe do pokrycia różnych kierunków.

Kluczowe właściwości

• Zysk: w jakim stopniu skupia energię w danym kierunku
• Kierunkowość: jak kierunkowa jest
• Szerokość pasma: zakres obsługiwanych częstotliwości
• Polaryzacja: orientacja pola elektrycznego
• Impedancja: musi być zgodna z nadajnikiem lub odbiornikiem

Konstrukcja anteny to kwestia kompromisu. Wysoki zysk oznacza wąską wiązkę. Szeroki zasięg oznacza mniejszy zysk. Rozmiar zależy od długości fali. Antena 700 MHz jest większa niż antena 2,4 GHz. Umiejscowienie również ma znaczenie. Zła lokalizacja anteny niszczy dobre radio.