Cortexul motor este regiunea lobului frontal care controlează mișcarea voluntară. Se află imediat anterior șanțului central și este organizat ca o hartă a corpului.

Neuronii din cortexul motor primar trimit axoni în josul tractului corticospinal către măduva spinării, unde influențează neuronii motori care acționează asupra mușchilor. Harta este distorsionată: regiunile care controlează mișcările fine ale mâinilor, degetelor și feței ocupă suprafețe disproporționat de mari. Stimularea unui anumit punct produce mișcare în partea corespunzătoare a corpului. Zonele motorii premotorii și suplimentare, situate chiar în fața cortexului motor primar, sunt implicate în planificarea, secvențierea și coordonarea mișcărilor.

Deteriorarea cortexului motor produce slăbiciune sau paralizie pe partea opusă a corpului. Plasticitatea permite o oarecare recuperare, în special atunci când reabilitarea încurajează utilizarea căilor neuronale rămase. Cortexul motor este activ nu numai în timpul mișcării, ci și în timpul imagisticii motorii și al observării acțiunilor celorlalți.

Când te decizi să întinzi mâna după o cană și apoi faci acest lucru, cortexul motor traduce intenția în comenzi musculare.