운동 피질은 수의적 운동을 조절하는 전두엽 영역입니다. 중심 고랑 바로 앞쪽에 위치하며 신체 지도를 형성하는 구조로 되어 있습니다.

일차 운동 피질의 뉴런은 피질척수로를 따라 척수로 축삭을 보내 근육을 움직이는 운동 뉴런에 영향을 미칩니다. 이 신경 지도는 왜곡되어 있는데, 손, 손가락, 얼굴의 미세한 움직임을 제어하는 ​​영역이 불균형적으로 넓은 영역을 차지합니다. 특정 부위를 자극하면 해당 신체 부위에 움직임이 발생합니다. 일차 운동 피질 바로 앞에 위치한 전운동 영역과 보조 운동 영역은 움직임의 계획, 순서화 및 조정에 관여합니다.

운동 피질 손상은 신체 반대쪽의 근력 약화 또는 마비를 유발합니다. 신경 가소성 덕분에 어느 정도 회복이 가능하며, 특히 재활 치료를 통해 남아있는 신경 경로를 활용하면 더욱 효과적입니다. 운동 피질은 움직임뿐만 아니라 운동 심상 및 타인의 행동 관찰 시에도 활성화됩니다.

컵을 잡으려고 마음먹고 실제로 컵을 잡는 순간, 운동 피질은 의도를 근육 명령으로 변환합니다.