Der motorische Kortex ist der Bereich des Frontallappens, der willkürliche Bewegungen steuert. Er liegt unmittelbar vor dem Sulcus centralis und ist als Karte des Körpers organisiert.

Neuronen im primären motorischen Kortex senden Axone über den Tractus corticospinalis zum Rückenmark, wo sie die Motoneuronen beeinflussen, die die Muskeln steuern. Die Karte ist verzerrt: Regionen, die Feinmotorik von Händen, Fingern und Gesicht steuern, nehmen unverhältnismäßig große Bereiche ein. Die Stimulation eines bestimmten Punktes löst eine Bewegung im entsprechenden Körperteil aus. Prämotorische und supplementärmotorische Areale, die sich direkt vor dem primären motorischen Kortex befinden, sind an der Planung, Sequenzierung und Koordination von Bewegungen beteiligt.

Eine Schädigung des motorischen Kortex führt zu Schwäche oder Lähmung auf der gegenüberliegenden Körperseite. Die Plastizität des Gehirns ermöglicht eine gewisse Erholung, insbesondere wenn die Rehabilitation die Nutzung verbliebener neuronaler Verbindungen fördert. Der motorische Kortex ist nicht nur bei Bewegungen aktiv, sondern auch bei der Vorstellung von Bewegungen und der Beobachtung der Handlungen anderer.

Wenn Sie beschließen, nach einer Tasse zu greifen und dies dann auch tun, übersetzt der motorische Kortex diese Absicht in Muskelbefehle.