Tehnicile care vizualizează structura sau funcția creierului viu se încadrează în neuroimagistică. Metodele structurale, cum ar fi RMN-ul și CT-ul, dezvăluie anatomia și patologia; metodele funcționale, cum ar fi fMRI, PET, EEG și MEG, surprind aspecte ale activității sau metabolismului.

Fiecare modalitate oferă un compromis diferit între rezoluția spațială, rezoluția temporală, invazivitatea și variabila fiziologică măsurată. RMN-ul structural poate rezolva anatomia la scară milimetrică; RMN-ul funcțional cartografiază corelațiile hemodinamice ale activității; PET cuantifică țintele moleculare cu trasori radiomarcați; metodele electrofiziologice urmăresc evenimentele electrice rapide.

Neuroimagistica a transformat atât cercetarea, cât și practica clinică. Aceasta permite studierea repetată a aceluiași individ, susține cartografierea preoperatorie și oferă biomarkeri pentru progresia bolii și răspunsul la tratament. Sunt necesare un design experimental atent și rigoare statistică pentru a evita suprainterpretarea datelor complexe generate de aceste metode.

• Vizualizarea structurii sau funcției creierului
• Include RMN, RMN funcțional, PET, EEG, MEG
• Echilibrează rezoluția, viteza și invazivitatea
• Centrală pentru neuroștiința și neurologia moderne