Les techniques permettant de visualiser la structure ou la fonction du cerveau vivant relèvent de la neuro-imagerie. Les méthodes structurelles telles que l'IRM et le scanner révèlent l'anatomie et la pathologie ; les méthodes fonctionnelles telles que l'IRMf, la TEP, l'EEG et la MEG permettent d'appréhender certains aspects de l'activité ou du métabolisme.

Chaque modalité présente un compromis différent entre la résolution spatiale, la résolution temporelle, le caractère invasif et la variable physiologique mesurée. L'IRM structurelle permet de visualiser l'anatomie à l'échelle millimétrique ; l'IRMf cartographie les corrélats hémodynamiques de l'activité ; la TEP quantifie les cibles moléculaires grâce à des traceurs radiomarqués ; les méthodes électrophysiologiques enregistrent les événements électriques rapides.

La neuro-imagerie a transformé la recherche et la pratique clinique. Elle permet l'étude répétée d'un même individu, facilite la cartographie préopératoire et fournit des biomarqueurs de la progression de la maladie et de la réponse au traitement. Une conception expérimentale rigoureuse et une analyse statistique stricte sont indispensables pour éviter toute surinterprétation des données complexes générées par ces méthodes.

• Visualisation de la structure ou de la fonction cérébrale
• Comprend l'IRM, l'IRMf, la TEP, l'EEG, la MEG
• Équilibre la résolution, la rapidité et le caractère invasif
• Au cœur des neurosciences et de la neurologie modernes