Teknikker som visualiserer strukturen eller funksjonen til den levende hjernen faller inn under paraplyen nevroavbildning. Strukturelle metoder som MR og CT avslører anatomi og patologi, mens funksjonelle metoder som fMRI, PET, EEG og MEG fanger opp aspekter ved aktivitet eller metabolisme.

Hver modalitet tilbyr en ulik avveining mellom romlig oppløsning, tidsmessig oppløsning, invasivitet og den fysiologiske variabelen som måles. Strukturell MR kan løse anatomi på millimeterskala; fMRI kartlegger hemodynamiske korrelater av aktivitet; PET kvantifiserer molekylære mål med radiomerkede sporstoffer; elektrofysiologiske metoder sporer raske elektriske hendelser.

Nevroavbildning har forvandlet både forskning og klinisk praksis. Det muliggjør gjentatte studier av samme individ, støtter preoperativ kartlegging og gir biomarkører for sykdomsprogresjon og behandlingsrespons. Nøye eksperimentell design og statistisk nøyaktighet er nødvendig for å unngå overfortolkning av de komplekse dataene disse metodene genererer.

• Visualisering av hjernestruktur eller -funksjon
• Inkluderer MR, fMRI, PET, EEG, MEG
• Balanserer oppløsning, hastighet og invasivitet
• Sentralt i moderne nevrovitenskap og nevrologi