Technieken die de structuur of functie van de levende hersenen visualiseren, vallen onder de noemer neuroimaging. Structurele methoden zoals MRI en CT brengen anatomie en pathologie aan het licht; functionele methoden zoals fMRI, PET, EEG en MEG registreren aspecten van activiteit of metabolisme.

Elke modaliteit biedt een andere afweging tussen ruimtelijke resolutie, temporele resolutie, invasiviteit en de gemeten fysiologische variabele. Structurele MRI kan anatomie op millimeterschaal in beeld brengen; fMRI brengt hemodynamische correlaties van activiteit in kaart; PET kwantificeert moleculaire doelen met behulp van radioactief gelabelde tracers; elektrofysiologische methoden volgen snelle elektrische gebeurtenissen.

Neuroimaging heeft zowel onderzoek als de klinische praktijk ingrijpend veranderd. Het maakt herhaald onderzoek van dezelfde persoon mogelijk, ondersteunt preoperatieve beeldvorming en levert biomarkers voor ziekteprogressie en respons op de behandeling. Zorgvuldig experimenteel ontwerp en statistische nauwkeurigheid zijn vereist om overinterpretatie van de complexe gegevens die deze methoden genereren te voorkomen.

• Visualisatie van de hersenstructuur of -functie
• Omvat MRI, fMRI, PET, EEG, MEG
• Biedt een goede balans tussen resolutie, snelheid en invasiviteit.
• Centraal in de moderne neurowetenschappen en neurologie.