Electrozii plasați pe scalp pot detecta activitatea electrică însumată a unor populații mari de neuroni. Înregistrarea rezultată este electroencefalograma sau EEG. Modelele ritmice din EEG se modifică odată cu trezirea, atenția, stadiul de somn și anumite stări patologice.

Deoarece metoda este neinvazivă și are o rezoluție temporală de milisecunde, este utilizată pe scară largă pentru studierea procesării senzoriale, a operațiilor cognitive și a dinamicii somnului. Clinic, EEG este esențială pentru diagnosticarea epilepsiei, monitorizarea profunzimii anesteziei și evaluarea tulburărilor de conștiență.

Diferite benzi de frecvență — delta, theta, alfa, beta, gamma — au fost asociate cu stări funcționale distincte, deși relațiile sunt complexe. Tehnicile de localizare a sursei încearcă să deducă locația generatoarelor din distribuția scalpului, cu succes variabil. Combinată cu sarcini comportamentale sau alte modalități de imagistică, EEG rămâne o piatră de temelie atât a neuroștiinței fundamentale, cât și a celei clinice.

• Înregistrează activitatea electrică însumată de la nivelul scalpului
• Rezoluție temporală ridicată
• Utilizat în studii despre somn, cunoaștere și epilepsie
• Neinvaziv și relativ ieftin