Elektroder placerade på hårbotten kan detektera den summerade elektriska aktiviteten hos stora populationer av neuroner. Den resulterande registreringen är elektroencefalogrammet, eller EEG. Rytmiska mönster i EEG förändras med upphetsning, uppmärksamhet, sömnstadium och vissa patologiska tillstånd.

Eftersom metoden är icke-invasiv och har en tidsupplösning på millisekunder används den ofta för att studera sensorisk bearbetning, kognitiva operationer och sömnens dynamik. Kliniskt är EEG avgörande för att diagnostisera epilepsi, övervaka anestesidjup och utvärdera medvetandestörningar.

Olika frekvensband – delta, theta, alfa, beta, gamma – har associerats med distinkta funktionella tillstånd, även om sambanden är komplexa. Källlokaliseringstekniker försöker härleda generatorernas placering från skalpfördelningen, med varierande framgång. I kombination med beteendemässiga uppgifter eller andra avbildningsmetoder är EEG fortfarande en hörnsten i både grundläggande och klinisk neurovetenskap.

• Registrerar summerad elektrisk aktivitet från hårbotten
• Hög temporal upplösning
• Används i studier av sömn, kognition och epilepsi
• Icke-invasiv och relativt billig