Auf der Kopfhaut angebrachte Elektroden erfassen die gesamte elektrische Aktivität großer Neuronengruppen. Die resultierende Aufzeichnung ist das Elektroenzephalogramm (EEG). Rhythmische Muster im EEG verändern sich mit dem Wachheitszustand, der Aufmerksamkeit, dem Schlafstadium und bestimmten pathologischen Zuständen.

Da die Methode nichtinvasiv ist und eine zeitliche Auflösung im Millisekundenbereich bietet, wird sie häufig zur Untersuchung sensorischer Verarbeitungsprozesse, kognitiver Vorgänge und der Dynamik des Schlafs eingesetzt. Klinisch ist das EEG unerlässlich für die Diagnose von Epilepsie, die Überwachung der Narkosetiefe und die Beurteilung von Bewusstseinsstörungen.

Verschiedene Frequenzbänder – Delta, Theta, Alpha, Beta, Gamma – werden mit unterschiedlichen Funktionszuständen in Verbindung gebracht, wobei die Zusammenhänge komplex sind. Verfahren zur Quelllokalisierung versuchen, die Position der Erregungsquellen anhand der Verteilung auf der Kopfhaut zu bestimmen, mit unterschiedlichem Erfolg. In Kombination mit Verhaltensaufgaben oder anderen bildgebenden Verfahren bleibt das EEG ein Eckpfeiler der Grundlagenforschung und der klinischen Neurowissenschaften.

• Aufzeichnungen summierten die elektrische Aktivität der Kopfhaut
• Hohe zeitliche Auflösung
• Wird in Schlaf-, Kognitions- und Epilepsiestudien verwendet
• Nichtinvasiv und relativ kostengünstig