Comunități întregi își schimbă uneori limba pe care o folosesc zi de zi. Schimbarea lingvistică este procesul prin care o comunitate de vorbitori abandonează progresiv o limbă în favoarea alteia, de obicei pe parcursul mai multor generații.

Schimbarea începe adesea în domenii publice, cum ar fi școala și locul de muncă, apoi invadează casa. Generațiile bilingve intermediare pot folosi limba de origine doar cu persoanele în vârstă. Oportunitățile economice, prestigiul, căsătoriile mixte și politica statului accelerează sau încetinesc procesul.

Documentarea schimbării ajută la prezicerea periclitării și la revitalizarea țintelor. Sondajele sociolingvistice măsoară utilizarea domeniului și transmiterea intergenerațională. Schimbarea nu este inevitabilă; bilingvismul stabil poate persista atunci când comunitățile valorizează ambele limbi și creează sprijin instituțional.

• Înlocuirea la nivel comunitar a unei limbi cu alta
• De obicei, se desfășoară de-a lungul generațiilor și domeniilor
• Condus de prestigiu, economie și politică
• Poate duce la pericol dacă nu este controlat