قد تُغيّر مجتمعات بأكملها اللغة التي تستخدمها يومياً. ويُعرف التحول اللغوي بأنه العملية التي تتخلى من خلالها جماعة لغوية تدريجياً عن لغة لصالح أخرى، وعادةً ما يتم ذلك على مدى عدة أجيال.

غالباً ما يبدأ التحول في الأماكن العامة كالمدرسة والعمل، ثم ينتقل إلى المنزل. وقد تستخدم الأجيال المتوسطة ثنائية اللغة لغة تراثها فقط مع كبار السن. وتساهم الفرص الاقتصادية والمكانة الاجتماعية والزواج المختلط وسياسات الدولة في تسريع أو إبطاء هذه العملية.

يساعد توثيق التحول اللغوي على التنبؤ بالخطر الذي يهدد اللغات الأخرى ويوجه جهود إعادة إحيائها. تقيس الدراسات الاجتماعية اللغوية استخدام اللغات المختلفة وانتقالها بين الأجيال. التحول اللغوي ليس حتمياً؛ إذ يمكن أن يستمر التعدد اللغوي المستقر عندما تُقدّر المجتمعات اللغتين وتُوفر الدعم المؤسسي لهما.

• استبدال لغة بأخرى على مستوى المجتمع
• عادةً ما تتكشف هذه العملية عبر الأجيال والمجالات.
• مدفوعة بالهيبة والاقتصاد والسياسة
• قد يؤدي إلى تعريضها للخطر إذا لم يتم السيطرة عليه.