Produsul intern brut măsoară valoarea totală de piață a tuturor bunurilor și serviciilor finale produse în interiorul granițelor unei țări într-o anumită perioadă. Este cel mai general indicator al activității economice. Guvernele, investitorii și băncile centrale îl monitorizează îndeaproape.

PIB-ul poate fi măsurat în trei moduri: producție, venituri și cheltuieli. În teorie, toate trei dau aceeași valoare. În practică, acestea diferă ușor. Abordarea bazată pe cheltuieli este cea mai comună: consum plus investiții plus cheltuieli guvernamentale plus exporturi nete.

PIB-ul are limite. Acesta ia în considerare producția, nu bunăstarea. O țară poate avea un PIB ridicat și o poluare teribilă sau un PIB ridicat și o inegalitate extremă. Nu include munca neremunerată, cum ar fi îngrijirea și voluntariatul. Nu spune nimic despre dacă bunurile produse sunt utile sau distructive. Economiștii îl folosesc pentru că este consistent și comparabil, nu pentru că spune întreaga poveste.

Puncte cheie

• PIB nominal vs. PIB real
• PIB-ul pe cap de locuitor
• Numai bunuri finite, nu bunuri intermediare
• Rata de creștere a PIB-ului
• Limitările ca măsură de bunăstare