सकल घरेलू उत्पाद किसी देश की सीमाओं के भीतर एक निश्चित अवधि में उत्पादित सभी अंतिम वस्तुओं और सेवाओं के कुल बाजार मूल्य को मापता है। यह आर्थिक गतिविधि का सबसे व्यापक सूचकांक है। सरकारें, निवेशक और केंद्रीय बैंक इस पर बारीकी से नज़र रखते हैं।

सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) को तीन तरीकों से मापा जा सकता है: उत्पादन, आय और व्यय। सैद्धांतिक रूप से, तीनों से एक ही संख्या प्राप्त होती है। व्यवहार में, इनमें थोड़ा अंतर होता है। व्यय विधि सबसे आम है: उपभोग, निवेश, सरकारी व्यय और शुद्ध निर्यात।

जीडीपी की अपनी सीमाएं हैं। यह उत्पादन को मापता है, खुशहाली को नहीं। किसी देश की जीडीपी अधिक होने पर भी प्रदूषण भयानक हो सकता है, या फिर जीडीपी अधिक होने पर भी असमानता चरम पर हो सकती है। यह देखभाल और स्वयंसेवा जैसे अवैतनिक कार्यों को शामिल नहीं करता। यह इस बारे में कुछ नहीं बताता कि उत्पादित वस्तुएं उपयोगी हैं या विनाशकारी। अर्थशास्त्री इसका उपयोग इसलिए करते हैं क्योंकि यह सुसंगत और तुलनीय है, न कि इसलिए कि यह पूरी कहानी बयां करता है।

प्रमुख बिंदु

• नाममात्र बनाम वास्तविक जीडीपी
• प्रति व्यक्ति जीडीपी
• केवल अंतिम उत्पाद, मध्यवर्ती उत्पाद नहीं।
• जीडीपी वृद्धि दर
• कल्याणकारी उपाय के रूप में सीमाएँ