Le produit intérieur brut (PIB) mesure la valeur marchande totale de tous les biens et services finaux produits à l'intérieur des frontières d'un pays au cours d'une période donnée. Il s'agit de l'indicateur le plus complet de l'activité économique. Les gouvernements, les investisseurs et les banques centrales le suivent de près.

Le PIB peut être mesuré de trois manières : par la production, le revenu et les dépenses. En théorie, ces trois méthodes donnent le même résultat. En pratique, elles diffèrent légèrement. L’approche par les dépenses est la plus courante : consommation + investissement + dépenses publiques + exportations nettes.

Le PIB a ses limites. Il comptabilise la production, non le bien-être. Un pays peut avoir un PIB élevé et une pollution importante, ou un PIB élevé et des inégalités extrêmes. Il ne tient pas compte du travail non rémunéré comme les soins aux personnes et le bénévolat. Il ne dit rien sur l'utilité ou la nocivité des biens produits. Les économistes l'utilisent parce qu'il est cohérent et comparable, non parce qu'il donne une image complète de la situation.

Points clés

• PIB nominal vs PIB réel
• PIB par habitant
• Produits finaux uniquement, pas produits intermédiaires
• taux de croissance du PIB
• Les limitations en tant que mesure de bien-être