O cusătură este o singură buclă de ață realizată cu ac. În cusutul manual, acul trece prin material, trage firul și creează o buclă care îl ține. În cusutul la mașină, acul poartă firul superior în jos, iar un cârlig de dedesubt îl prinde pentru a forma o cusătură încrețită. Lungimea și tensiunea acelei bucle determină dacă cusătura ține sau se încrețește. O cusătură poate fi funcțională, decorativă sau ambele.

Cusăturile manuale vin în zeci de varietăți. Cusătura de cursă este cea mai simplă, o linie dreaptă spre interior și spre exterior. Cusătura înapoi este mai rezistentă și se folosește pentru cusături care susțin greutate. Cusătura bifurcată înfășoară o margini. Cusătura de pătură finisează marginile brute și poate fi decorativă. Broderia adaugă sute de altele, de la cusătura lanț la noduri franțuzești. Tricotatul și croșetatul creează și ele cusături, dar acestea intersectează buclele în loc să perforeze materialul.

Cusături manuale comune

• Cusătură de alergare — linie dreaptă de bază pentru încrețire și însiropare
• Cusătură spate — cusătură rezistentă care arată ca o cusătură realizată la mașină
• Cusătură bifurcată — finisare a marginii și îmbinare a două piese
• Cusătură de acoperire — finisaj durabil al marginii cu aspect buclat
• Cusătură alunecoasă — îmbinare aproape invizibilă pentru tivuri și deschideri

Lungimea și tensiunea cusăturii contează la fel de mult ca tipul cusăturii. Dacă este prea strânsă, materialul se încrețește. Dacă este prea lejeră, cusătura se deschide. Exersați pe un rest până când tensiunea se simte corectă.