ステッチとは、針で作られた糸の輪のことです。手縫いでは、針が布地を貫通し、糸を引き抜いて輪を作り、縫い目を固定します。ミシン縫いでは、針が上糸を下に運び、下側のフックがそれを引っ掛けて本縫いを形成します。この輪の長さと張力によって、縫い目がしっかり固定されるか、縮むかが決まります。ステッチは、機能的なもの、装飾的なもの、あるいはその両方を兼ね備えたものがあります。

手縫いには数十種類もの種類があります。ランニングステッチは最もシンプルで、直線を縫い込んでから縫い出すだけです。バックステッチはより丈夫で、重みがかかる縫い目に使われます。ホイップステッチは端をぐるりと包み込むように縫います。ブランケットステッチは切りっぱなしの端を仕上げ、装飾にもなります。刺繍には、チェーンステッチからフレンチノットまで、さらに数百種類もの種類があります。編み物やかぎ針編みもステッチを作りますが、布を貫通するのではなく、ループを絡ませて縫います。

一般的な手縫い

• ランニングステッチ ― ギャザー寄せや仮縫いのための基本的な直線縫い
• バックステッチ ― ミシン縫いのように見える丈夫な縫い目
• かがり縫い ― 端の仕上げと2つのピースの接合
• ブランケットステッチ ― ループ状の外観を持つ、丈夫な縁仕上げ
• すべり縫い ― 裾や開口部の縫い合わせにほぼ目立たない縫い目

縫い目の長さと張力は、縫い目の種類と同じくらい重要です。張力が強すぎると生地が縮み、緩すぎると縫い目が開きます。適切な張力が見つかるまで、端切れで練習しましょう。