Steh je jednoduchá smyčka nitě vytvořená jehlou. Při ručním šití jehla prochází látkou, táhne za nit a vytváří smyčku, která drží. Při strojovém šití jehla vede horní nit dolů a háček pod ní ji zachytí a vytvoří tak vázací steh. Délka a napětí této smyčky určují, zda šev drží, nebo se krčí. Steh může být funkční, dekorativní nebo obojí.

Ruční stehy se vyskytují v desítkách variant. Průběžný steh je nejjednodušší, rovná linie dovnitř a ven. Zadní steh je pevnější a používá se pro švy, které nesou váhu. Obtočný steh se ovíjí kolem okraje. Obalový steh dokončuje neopracované okraje a může být dekorativní. Vyšívání přidává stovky dalších, od řetízkového stehu po francouzské uzly. Pletení a háčkování také vytváří stehy, ale ty spíše propojují smyčky, než aby látku propichovaly.

Běžné ruční stehy

• Průběžný steh – základní rovný steh pro řasení a stehování
• Zadní steh – silný šev, který vypadá jako strojové šití
• Bičový steh – úprava hran a spojení dvou kusů
• Obšívací steh – odolná úprava okrajů se smyčkovým vzhledem
• Prošívací steh – téměř neviditelný spoj lemů a otvorů

Délka a napětí stehu jsou stejně důležité jako typ stehu. Příliš pevný steh a látka se krčí. Příliš volný steh a šev se rozevře. Cvičte na zbytku látky, dokud napětí nebude správné.