O cadru este o înregistrare continuă a unei scene dintr-o singură configurație de cameră. Este unitatea de bază a filmului. Un film este alcătuit din cadre. Fiecare cadru are un început, un mijloc și un sfârșit. Poate fi lung sau scurt. Poate fi static sau în mișcare. Poate fi un prim-plan, un cadru larg sau orice altceva între acestea. Cadru este materia primă a editorului. Editorul aranjează cadrele în scene. Scenele formează filmul.

Fotografiile sunt descrise prin încadrare, unghi și mișcare. Încadrarea se referă la cât de mult din subiect se află în cadru. Un prim-plan, un cadru mediu și un cadru larg sunt încadrări diferite. Unghiul se referă la poziția camerei în raport cu subiectul. Un unghi coborât, un unghi sus și un unghi la nivelul ochilor sunt unghiuri diferite. Mișcarea se referă la modul în care se mișcă camera în timpul fotografierii. O panoramare, o înclinare, o mișcare de tip „dolly” și o traveling shot sunt mișcări diferite. Fiecare alegere afectează semnificația fotografiei.

Cadratura nu este doar o unitate tehnică. Este o unitate narativă. O cadru poate dezvălui informații, poate crea tensiune sau poate exprima emoții. Un prim-plan al unei fețe poate arăta starea interioară a unui personaj. Un cadru larg al unui peisaj poate arăta izolare. Un plan de urmărire poate crea un sentiment de călătorie. Regizorul alege cadrele. Directorul de imagine le execută. Montezorul le aranjează. Cadratura este elementul constitutiv al filmului. Este locul unde este spusă povestea.