اللقطة هي تسجيل متواصل لمشهد من إعداد كاميرا واحدة. وهي الوحدة الأساسية للفيلم. يتكون الفيلم من لقطات. لكل لقطة بداية ووسط ونهاية. قد تكون طويلة أو قصيرة، ثابتة أو متحركة، قريبة أو واسعة أو أي شيء بينهما. اللقطة هي المادة الخام للمحرر، الذي يرتب اللقطات في مشاهد، وهذه المشاهد تشكل الفيلم.

تُوصَف اللقطات من خلال تأطيرها وزاويتها وحركتها. يشير التأطير إلى مقدار ما يظهر من الموضوع داخل الإطار. اللقطة المقربة، واللقطة المتوسطة، واللقطة الواسعة هي تأطيرات مختلفة. تشير الزاوية إلى موضع الكاميرا بالنسبة للموضوع. الزاوية المنخفضة، والزاوية العالية، وزاوية مستوى العين هي زوايا مختلفة. تشير الحركة إلى كيفية تحرك الكاميرا أثناء اللقطة. التحريك الأفقي، والتحريك الرأسي، والتحريك على دوللي، والتصوير المتتبع هي حركات مختلفة. يؤثر كل خيار على معنى اللقطة.

اللقطة ليست مجرد عنصر تقني، بل هي عنصر سردي. يمكن للقطة أن تكشف معلومات، أو تخلق توترًا، أو تعبر عن مشاعر. لقطة مقرّبة لوجه تُظهر الحالة النفسية للشخصية. لقطة واسعة لمنظر طبيعي تُظهر العزلة. لقطة متتابعة تُوحي برحلة. يختار المخرج اللقطات، وينفذها مدير التصوير، ويرتبها المونتير. اللقطة هي حجر الأساس للفيلم، وفيها تُروى القصة.