Eine Einstellung ist die ununterbrochene Aufzeichnung einer Szene mit einer einzigen Kamera. Sie ist die Grundeinheit eines Films. Ein Film besteht aus Einstellungen. Jede Einstellung hat einen Anfang, eine Mitte und ein Ende. Sie kann lang oder kurz sein, statisch oder bewegt, eine Nahaufnahme, eine Totale oder etwas dazwischen. Die Einstellung ist das Rohmaterial des Editors. Der Editor arrangiert die Einstellungen zu Szenen. Die Szenen bilden den Film.

Einstellungen werden durch Bildausschnitt, Kamerawinkel und Kamerabewegung beschrieben. Der Bildausschnitt bestimmt, wie viel vom Motiv im Bild zu sehen ist. Nahaufnahme, Halbtotale und Totale sind unterschiedliche Bildausschnitte. Der Kamerawinkel beschreibt die Position der Kamera relativ zum Motiv. Es gibt verschiedene Kamerawinkel: Untersicht, Aufsicht und Augenhöhe. Die Kamerabewegung beschreibt, wie sich die Kamera während der Einstellung bewegt. Schwenk, Neigung, Dollyfahrt und Kamerafahrt sind unterschiedliche Bewegungsarten. Jede Wahl beeinflusst die Wirkung der Einstellung.

Die Einstellung ist nicht nur eine technische Einheit, sondern auch eine narrative. Sie kann Informationen enthüllen, Spannung erzeugen oder Emotionen ausdrücken. Eine Nahaufnahme eines Gesichts kann den inneren Zustand einer Figur offenbaren. Eine Weitwinkelaufnahme einer Landschaft kann Isolation vermitteln. Eine Kamerafahrt kann das Gefühl einer Reise erzeugen. Der Regisseur wählt die Einstellungen aus, der Kameramann setzt sie um, der Cutter arrangiert sie. Die Einstellung ist der Baustein des Films. In ihr wird die Geschichte erzählt.