Ένα πλάνο είναι μια συνεχής καταγραφή μιας σκηνής από μία μόνο κάμερα. Είναι η βασική μονάδα του φιλμ. Ένα φιλμ αποτελείται από πλάνα. Κάθε πλάνο έχει αρχή, μέση και τέλος. Μπορεί να είναι μεγάλο ή σύντομο. Μπορεί να είναι στατικό ή κινούμενο. Μπορεί να είναι ένα κοντινό πλάνο, ένα ευρύ πλάνο ή οτιδήποτε ενδιάμεσα. Το πλάνο είναι η πρώτη ύλη του μοντέρ. Ο μοντέρ ταξινομεί τα πλάνα σε σκηνές. Οι σκηνές αποτελούν την ταινία.

Τα πλάνα περιγράφονται από το καδράρισμα, τη γωνία και την κίνησή τους. Το καδράρισμα αναφέρεται στο πόσο μεγάλο μέρος του θέματος βρίσκεται στο κάδρο. Ένα κοντινό πλάνο, ένα μεσαίο πλάνο και ένα ευρυγώνιο πλάνο είναι διαφορετικά καδράρισμα. Η γωνία αναφέρεται στη θέση της κάμερας σε σχέση με το θέμα. Μια χαμηλή γωνία, μια υψηλή γωνία και μια γωνία στο ύψος των ματιών είναι διαφορετικές γωνίες. Η κίνηση αναφέρεται στον τρόπο με τον οποίο κινείται η κάμερα κατά τη διάρκεια της λήψης. Μια πανοραμική λήψη, μια κλίση, μια κίνηση με συρόμενη κίνηση και μια λήψη παρακολούθησης είναι διαφορετικές κινήσεις. Κάθε επιλογή επηρεάζει το νόημα της λήψης.

Το πλάνο δεν είναι απλώς μια τεχνική ενότητα. Είναι μια αφηγηματική ενότητα. Ένα πλάνο μπορεί να αποκαλύψει πληροφορίες, να δημιουργήσει ένταση ή να εκφράσει συναίσθημα. Ένα κοντινό πλάνο ενός προσώπου μπορεί να δείξει την εσωτερική κατάσταση ενός χαρακτήρα. Ένα ευρύ πλάνο ενός τοπίου μπορεί να δείξει απομόνωση. Ένα πλάνο παρακολούθησης μπορεί να δημιουργήσει μια αίσθηση ταξιδιού. Ο σκηνοθέτης επιλέγει τα πλάνα. Ο διευθυντής φωτογραφίας τα εκτελεί. Ο μοντέρ τα τακτοποιεί. Το πλάνο είναι το δομικό στοιχείο της ταινίας. Είναι το σημείο όπου λέγεται η ιστορία.