Un plano secuencia es la grabación continua de una escena desde una sola cámara. Es la unidad básica del cine. Una película se compone de planos secuencia. Cada plano secuencia tiene un principio, un desarrollo y un final. Puede ser largo o corto, estático o en movimiento, un primer plano, un plano general o cualquier plano intermedio. El plano secuencia es la materia prima del editor. El editor organiza los planos secuencia en escenas, y las escenas conforman la película.

Las tomas se describen por su encuadre, ángulo y movimiento. El encuadre se refiere a la cantidad de sujeto que aparece en la imagen. Un primer plano, un plano medio y un plano general son diferentes tipos de encuadre. El ángulo se refiere a la posición de la cámara con respecto al sujeto. Un ángulo bajo, un ángulo alto y un ángulo a la altura de los ojos son diferentes tipos de ángulo. El movimiento se refiere a cómo se mueve la cámara durante la toma. Un paneo, una inclinación, un dolly y un seguimiento son diferentes tipos de movimiento. Cada elección afecta el significado de la toma.

El plano no es solo una unidad técnica. Es una unidad narrativa. Un plano puede revelar información, crear tensión o expresar emoción. Un primer plano de un rostro puede mostrar el estado interior de un personaje. Un plano general de un paisaje puede mostrar aislamiento. Un plano secuencia puede crear una sensación de viaje. El director elige los planos. El director de fotografía los ejecuta. El editor los organiza. El plano es el elemento fundamental de la película. Es donde se cuenta la historia.