Um motim é uma perturbação pública violenta causada por uma multidão. Envolve danos materiais, confrontos com a polícia e, por vezes, feridos ou mortos. Os motins não são aleatórios. Geralmente, eclodem após um evento desencadeador — um assassinato cometido pela polícia, uma fraude eleitoral, uma escassez de alimentos — e expressam queixas subjacentes.

Os sociólogos distinguem os tumultos de outras formas de comportamento colectivo. Os tumultos têm alvos, mesmo que esses alvos mudem. Envolvem frequentemente pilhagens, incêndios criminosos e confrontos com as autoridades. Os motins de Los Angeles, em 1992, ocorreram após a absolvição dos polícias envolvidos na agressão a Rodney King. Os motins de 2020 ocorreram após o assassinato de George Floyd.

Gatilhos comuns

• Violência policial e impunidade
• Repressão política ou fraude eleitoral
• Crise económica e desigualdade
• Injustiça racial ou étnica
• Escassez de alimentos ou de recursos

Os tumultos são dispendiosos. Destroem empresas, ferem pessoas e podem atrasar movimentos de mudança. Mas também chamam a atenção para problemas que os protestos pacíficos não conseguiram resolver. Os governos respondem com repressão, reformas ou ambas.