폭동은 군중이 일으키는 폭력적인 공공질서 문란 행위입니다. 재산 피해, 경찰과의 충돌, 그리고 때로는 부상이나 사망을 수반합니다. 폭동은 무작위로 발생하는 것이 아닙니다. 대개 경찰의 과잉 진압, 선거 부정, 식량 부족과 같은 특정 사건을 계기로 발생하며, 그 이면에 숨겨진 불만을 표출합니다.

사회학자들은 폭동을 다른 형태의 집단 행동과 구분합니다. 폭동은 비록 대상이 바뀔지라도 특정한 목표를 가지고 있습니다. 또한 약탈, 방화, 그리고 공권력과의 충돌을 수반하는 경우가 많습니다. 1992년 로스앤젤레스 폭동은 로드니 킹 폭행 사건에서 경찰관들이 무죄 판결을 받은 후 발생했습니다. 2020년 폭동은 조지 플로이드 사망 사건 이후 발생했습니다.

일반적인 유발 요인

• 경찰의 폭력과 처벌 면제
• 정치적 탄압 또는 선거 부정
• 경제 위기와 불평등
• 인종적 또는 민족적 불의
• 식량 부족 또는 자원 부족

폭동은 막대한 비용을 초래합니다. 사업체를 파괴하고, 인명 피해를 발생시키며, 변화를 위한 운동을 후퇴시킬 수 있습니다. 하지만 폭동은 평화적인 시위로는 해결되지 않았던 문제들에 대한 관심을 불러일으키는 역할도 합니다. 정부는 이에 대응하여 진압, 개혁, 또는 둘 다를 시행합니다.