Μια ταραχή είναι μια βίαιη δημόσια διατάραξη από ένα πλήθος. Περιλαμβάνει υλικές ζημιές, συγκρούσεις με την αστυνομία και μερικές φορές τραυματισμούς ή θανάτους. Οι ταραχές δεν είναι τυχαίες. Συνήθως ξεσπούν μετά από ένα γεγονός που πυροδότησε την κατάσταση — μια δολοφονία από αστυνομικό, μια εκλογική απάτη, μια έλλειψη τροφίμων — και εκφράζουν υποκείμενα παράπονα.

Οι κοινωνιολόγοι διακρίνουν τις ταραχές από άλλες μορφές συλλογικής συμπεριφοράς. Οι ταραχές έχουν στόχους, ακόμη και αν οι στόχοι αλλάζουν. Συχνά περιλαμβάνουν λεηλασίες, εμπρησμούς και αντιπαραθέσεις με τις αρχές. Οι ταραχές του Λος Άντζελες του 1992 ακολούθησαν την αθώωση αστυνομικών για τον ξυλοδαρμό του Ρόντνεϊ Κινγκ. Οι ταραχές του 2020 ακολούθησαν τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ.

Συνήθεις παράγοντες ενεργοποίησης

• Αστυνομική βία και ατιμωρησία
• Πολιτική καταστολή ή εκλογική νοθεία
• Οικονομική κρίση και ανισότητα
• Φυλετική ή εθνοτική αδικία
• Έλλειψη τροφίμων ή σπανιότητα πόρων

Οι ταραχές κοστίζουν ακριβά. Καταστρέφουν επιχειρήσεις, τραυματίζουν ανθρώπους και μπορούν να εμποδίσουν τα κινήματα για αλλαγή. Αλλά επίσης εφιστούν την προσοχή σε προβλήματα που οι ειρηνικές διαμαρτυρίες δεν έχουν καταφέρει να αντιμετωπίσουν. Οι κυβερνήσεις απαντούν με καταστολή, μεταρρυθμίσεις ή και τα δύο.