Un disturbio es una alteración violenta del orden público protagonizada por una multitud. Implica daños materiales, enfrentamientos con la policía y, en ocasiones, heridos o muertos. Los disturbios no son aleatorios. Suelen estallar tras un suceso desencadenante —un asesinato policial, un fraude electoral, una escasez de alimentos— y reflejan quejas subyacentes.

Los sociólogos distinguen los disturbios de otras formas de comportamiento colectivo. Los disturbios tienen objetivos, aunque estos cambien. A menudo implican saqueos, incendios provocados y enfrentamientos con las autoridades. Los disturbios de Los Ángeles de 1992 se produjeron tras la absolución de los policías implicados en la paliza a Rodney King. Los disturbios de 2020 se produjeron tras el asesinato de George Floyd.

Desencadenantes comunes

• Violencia policial e impunidad
• Represión política o fraude electoral
• Crisis económica y desigualdad
• Injusticia racial o étnica
• escasez de alimentos o escasez de recursos

Los disturbios son costosos. Destruyen negocios, hieren a personas y pueden frenar los movimientos por el cambio. Pero también visibilizan problemas que la protesta pacífica no ha logrado solucionar. Los gobiernos responden con represión, reformas o ambas.