As pessoas a quem recorre quando algo corre mal. Um grupo primário é um pequeno grupo com relações próximas, pessoais e duradouras. A família, os amigos íntimos e os pequenos círculos religiosos são exemplos. Charles Horton Cooley introduziu o termo em 1909 para descrever grupos caracterizados por uma associação e cooperação íntimas e presenciais.

Os grupos primários são o local onde as pessoas se sentem amadas, compreendidas e seguras. Moldam a identidade, oferecem apoio emocional e reforçam normas através de sanções informais. Não se tratam apenas de afeto. São também espaços de conflito, obrigação e desigualdade.

Características

• De pequena dimensão, geralmente com menos de 20 pessoas.
• Interação face a face
• relacionamentos de longo prazo
• Profundidade emocional e confiança
• Papéis difusos: as pessoas relacionam-se como indivíduos completos, e não como títulos de cargos.

Os grupos primários podem ser sufocantes. A mesma intimidade que oferece apoio também pode controlar. Os sociólogos observam que os grupos primários nem sempre são positivos. Os gangues e as famílias abusivas são também exemplos de grupos primários. O termo descreve estrutura, não qualidade moral.