जब कुछ गड़बड़ हो जाती है तो आप जिन लोगों से संपर्क करते हैं, उन्हें प्राथमिक समूह कहा जाता है। प्राथमिक समूह एक छोटा समूह होता है जिसमें घनिष्ठ, व्यक्तिगत और स्थायी संबंध होते हैं। परिवार, करीबी दोस्त और छोटे धार्मिक समूह इसके उदाहरण हैं। चार्ल्स हॉर्टन कूली ने 1909 में इस शब्द का प्रयोग उन समूहों का वर्णन करने के लिए किया था जिनमें घनिष्ठ आमने-सामने की बातचीत और सहयोग होता है।

प्राथमिक समूह वे स्थान हैं जहाँ लोग प्यार, समझ और सुरक्षा महसूस करते हैं। ये समूह पहचान बनाते हैं, भावनात्मक सहारा प्रदान करते हैं और अनौपचारिक प्रतिबंधों के माध्यम से नियमों को लागू करते हैं। ये समूह केवल स्नेह तक सीमित नहीं हैं। ये संघर्ष, दायित्व और असमानता के स्थल भी हैं।

विशेषताएँ

• छोटा समूह, आमतौर पर 20 से कम लोग
• आमने-सामने की बातचीत
• दीर्घकालिक संबंध
• भावनात्मक गहराई और विश्वास
• व्यापक भूमिकाएँ: लोग एक दूसरे से समग्र व्यक्ति के रूप में जुड़ते हैं, न कि पदनाम के आधार पर।

प्राथमिक समूह घुटन भरे हो सकते हैं। वही घनिष्ठता जो समर्थन देती है, नियंत्रण भी कर सकती है। समाजशास्त्री ध्यान देते हैं कि प्राथमिक समूह हमेशा सकारात्मक नहीं होते। गिरोह और हिंसक परिवार भी प्राथमिक समूह हैं। यह शब्द संरचना का वर्णन करता है, नैतिक गुण का नहीं।