Las personas a las que recurres cuando algo sale mal. Un grupo primario es un grupo pequeño con relaciones cercanas, personales y duraderas. La familia, los amigos íntimos y los pequeños círculos religiosos son ejemplos de ello. Charles Horton Cooley introdujo el término en 1909 para describir grupos caracterizados por una relación íntima y la cooperación cara a cara.

Los grupos primarios son aquellos donde las personas se sienten amadas, comprendidas y seguras. Moldean la identidad, brindan apoyo emocional y refuerzan las normas mediante sanciones informales. No se trata solo de afecto; también son espacios de conflicto, obligación y desigualdad.

Características

• Tamaño pequeño, normalmente menos de 20 personas.
• Interacción cara a cara
• Relaciones a largo plazo
• Profundidad emocional y confianza
• Roles difusos: las personas se relacionan como individuos completos, no como títulos de trabajo.

Los grupos primarios pueden ser asfixiantes. La misma intimidad que brindan las redes de apoyo también puede ejercer control. Los sociólogos señalan que los grupos primarios no siempre son positivos. Las pandillas y las familias abusivas también son ejemplos de grupos primarios. El término describe la estructura, no la calidad moral.