A bulimia nervosa é um distúrbio alimentar caracterizado por episódios recorrentes de compulsão alimentar seguidos de comportamentos compensatórios destinados a evitar o aumento de peso. Os episódios de compulsão envolvem a ingestão de grandes quantidades de alimentos num curto espaço de tempo, com uma sensação de perda de controlo; os atos compensatórios incluem, geralmente, vómitos autoinduzidos, uso indevido de laxantes ou diuréticos, jejum ou exercício físico excessivo.

Ao contrário da anorexia, as pessoas com bulimia têm geralmente um peso normal ou têm excesso de peso, o que faz com que a perturbação permaneça oculta durante mais tempo. Os riscos médicos incluem desequilíbrios eletrolíticos que podem afetar o coração, erosão dentária devido a vómitos repetidos e danos gastrointestinais. As características psicológicas incluem frequentemente insatisfação com a imagem corporal, instabilidade de humor e uma autoavaliação severa, excessivamente focada na forma e no peso.

O transtorno começa geralmente no final da adolescência ou no início da idade adulta. O tratamento com maior eficácia comprovada é a terapia cognitivo-comportamental especificamente adaptada para a bulimia; certos medicamentos antidepressivos podem também reduzir a frequência dos episódios de compulsão alimentar seguidos de purgação. A recuperação é possível, mas o quadro pode tornar-se crónico sem intervenção.

A bulimia é impulsionada por um ciclo de restrição, compulsão alimentar e compensação que se perpetua. Interromper este ciclo é a principal tarefa do tratamento.