La boulimie nerveuse est un trouble du comportement alimentaire caractérisé par des épisodes récurrents de crises de boulimie suivis de comportements compensatoires visant à prévenir la prise de poids. Les crises consistent à ingérer de grandes quantités de nourriture en peu de temps, avec une sensation de perte de contrôle ; les comportements compensatoires incluent généralement les vomissements provoqués, l’abus de laxatifs ou de diurétiques, le jeûne ou l’exercice physique excessif.

Contrairement à l'anorexie, les personnes souffrant de boulimie ont souvent un poids normal ou un surpoids, ce qui peut prolonger la durée du trouble. Les risques médicaux incluent des déséquilibres électrolytiques pouvant affecter le cœur, l'érosion dentaire due aux vomissements répétés et des lésions gastro-intestinales. Les manifestations psychologiques comprennent fréquemment une insatisfaction corporelle, une instabilité de l'humeur et une auto-évaluation sévère, excessivement axée sur la silhouette et le poids.

Ce trouble débute généralement à la fin de l'adolescence ou au début de l'âge adulte. Le traitement le plus efficace, et dont l'efficacité est étayée par des preuves solides, est la thérapie cognitivo-comportementale spécifiquement adaptée à la boulimie ; certains antidépresseurs peuvent également réduire la fréquence des crises de boulimie suivies de vomissements. La guérison est possible, mais la maladie peut devenir chronique sans intervention.

La boulimie est alimentée par un cycle de restriction, de crises de boulimie et de compensation qui s'auto-entretient. Interrompre ce cycle est l'objectif principal du traitement.