신경성 폭식증은 반복적인 폭식 후 체중 증가를 막기 위한 보상 행동이 특징인 섭식 장애입니다. 폭식 시에는 자제력을 잃고 짧은 시간 안에 많은 양의 음식을 섭취하며, 보상 행동에는 흔히 구토 유발, 완하제나 이뇨제 남용, 금식, 과도한 운동 등이 포함됩니다.

거식증과는 달리 폭식증 환자는 정상 체중이거나 과체중인 경우가 많아 질환이 더 오랫동안 숨겨져 있을 수 있습니다. 의학적 위험으로는 심장에 영향을 줄 수 있는 전해질 불균형, 반복적인 구토로 인한 치아 부식, 위장 손상 등이 있습니다. 심리적 특징으로는 신체 불만족, 불안정한 기분, 체형과 체중에 지나치게 의존하는 가혹한 자기 평가 등이 흔히 나타납니다.

이 질환은 일반적으로 청소년기 후반이나 성인 초기에 시작됩니다. 가장 효과가 입증된 치료법은 폭식증에 특화된 인지행동치료이며, 특정 항우울제도 폭식 및 구토 빈도를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 회복은 가능하지만, 적절한 치료를 받지 않으면 만성화될 수 있습니다.

폭식증은 음식 섭취 제한, 폭식, 그리고 그에 대한 보상 작용이라는 악순환에 의해 발생하며, 이 악순환은 계속해서 반복됩니다. 치료의 핵심 과제는 바로 이 악순환을 끊는 것입니다.