Bulimie ist eine Essstörung, die durch wiederkehrende Essanfälle gekennzeichnet ist, gefolgt von kompensatorischen Verhaltensweisen zur Verhinderung einer Gewichtszunahme. Bei den Essanfällen werden in kurzer Zeit große Mengen an Nahrungsmitteln verzehrt, begleitet von einem Gefühl des Kontrollverlusts. Zu den kompensatorischen Maßnahmen gehören häufig selbstinduziertes Erbrechen, der Missbrauch von Abführmitteln oder Diuretika, Fasten oder exzessiver Sport.

Im Gegensatz zur Anorexie sind Menschen mit Bulimie oft normalgewichtig oder übergewichtig, weshalb die Erkrankung länger unentdeckt bleiben kann. Zu den medizinischen Risiken zählen Elektrolytstörungen, die das Herz beeinträchtigen können, Zahnschmelzerosion durch wiederholtes Erbrechen und Magen-Darm-Schäden. Psychische Symptome sind häufig Unzufriedenheit mit dem eigenen Körper, Stimmungsschwankungen und eine übermäßig strenge Selbstbewertung, die sich stark auf Figur und Gewicht konzentriert.

Die Störung beginnt typischerweise im späten Jugendalter oder frühen Erwachsenenalter. Die wirksamste Behandlungsmethode ist die speziell für Bulimie angepasste kognitive Verhaltenstherapie; bestimmte Antidepressiva können die Häufigkeit von Essanfällen und anschließendem Erbrechen ebenfalls reduzieren. Eine Genesung ist möglich, kann aber ohne Behandlung chronisch werden.

Bulimie wird durch einen sich selbst verstärkenden Kreislauf aus Einschränkung, Essanfällen und Kompensation angetrieben. Die Unterbrechung dieses Kreislaufs ist die zentrale Aufgabe der Behandlung.