A eletricidade é o fluxo de carga elétrica. Alimenta luzes, motores, computadores e praticamente tudo na vida moderna. A palavra vem do grego elektron, que significa âmbar, porque os antigos gregos perceberam que esfregar âmbar atraía pequenos objetos. Hoje, a eletricidade é gerada em centrais elétricas, transmitida a longas distâncias e distribuída para as casas e empresas. É uma das formas de energia mais versáteis, facilmente convertida em calor, luz, movimento ou som.

A eletricidade não é uma substância. É um fenómeno. Surge da presença e do movimento de cargas elétricas. Num fio, os eletrões movem-se lentamente, a cerca de um milímetro por segundo. Mas o campo elétrico que os impulsiona viaja quase à velocidade da luz. É por isso que uma lâmpada acende instantaneamente quando aciona um interruptor, mesmo que os próprios eletrões se movam lentamente. A eletricidade pode ser gerada pela passagem de um condutor por um campo magnético, por reações químicas numa bateria ou pela luz solar numa célula solar. Pode ser armazenada em baterias, condensadores e células de combustível.

Factos sobre eletricidade

• Definição. Fluxo de carga elétrica.
• Geração. Indução magnética, reações químicas, células solares.
• Transmissão. CA para longas distâncias, CC para algumas aplicações.
• Armazenamento. Baterias, condensadores, células de combustível.
• Unidades . Volts, amperes, ohms, watts.

A eletricidade não é o mesmo que energia. A eletricidade é uma forma de transferir energia. A energia em si vem da fonte, seja carvão, gás, vento ou luz solar.