الكهرباء هي تدفق الشحنات الكهربائية. وهي تُشغّل المصابيح والمحركات وأجهزة الكمبيوتر، وكل شيء تقريبًا في الحياة العصرية. الكلمة مشتقة من الكلمة اليونانية "إلكترون" التي تعني الكهرمان، لأن الإغريق القدماء لاحظوا أن فرك الكهرمان يجذب الأجسام الصغيرة. اليوم، تُولّد الكهرباء في محطات توليد الطاقة، وتُنقل عبر مسافات طويلة، وتُوزّع على المنازل والشركات. وهي من أكثر أشكال الطاقة تنوعًا، إذ يُمكن تحويلها بسهولة إلى حرارة أو ضوء أو حركة أو صوت.

الكهرباء ليست مادة، بل هي ظاهرة. تنشأ من وجود الشحنات الكهربائية وحركتها. في السلك، تتحرك الإلكترونات ببطء، بسرعة تقارب المليمتر في الثانية. لكن المجال الكهربائي الذي يدفعها ينتقل بسرعة تقارب سرعة الضوء. لهذا السبب يضيء المصباح فورًا عند الضغط على المفتاح، رغم أن الإلكترونات نفسها تتحرك ببطء. يمكن توليد الكهرباء بتحريك موصل عبر مجال مغناطيسي، أو بتفاعلات كيميائية في بطارية، أو بضوء الشمس في خلية شمسية. ويمكن تخزينها في البطاريات والمكثفات وخلايا الوقود.

حقائق عن الكهرباء

• Definition. تدفق الشحنة الكهربائية.
• Generation. الحث المغناطيسي، التفاعلات الكيميائية، الخلايا الشمسية.
• Transmission. AC للمسافات الطويلة، DC لبعض التطبيقات.
• Storage. البطاريات، المكثفات، خلايا الوقود.
• Units. الفولت، الأمبير، الأوم، الواط.

الكهرباء ليست هي الطاقة. الكهرباء وسيلة لنقل الطاقة. أما الطاقة نفسها فتأتي من مصدرها، سواء كان الفحم أو الغاز أو الرياح أو ضوء الشمس.