Elektřina je tok elektrického náboje. Napájí světla, motory, počítače a téměř vše v moderním životě. Slovo pochází z řeckého elektron, což znamená jantar, protože starověcí Řekové si všimli, že třením jantaru se přitahují malé předměty. Dnes se elektřina vyrábí v elektrárnách, přenáší se na velké vzdálenosti a distribuuje se do domácností a podniků. Je to jedna z nejvšestrannějších forem energie, kterou lze snadno přeměnit na teplo, světlo, pohyb nebo zvuk.

Elektřina není látka. Je to jev. Vzniká z přítomnosti a pohybu elektrického náboje. V drátu se elektrony pohybují pomalu, rychlostí asi milimetr za sekundu. Elektrické pole, které je tlačí, se však pohybuje téměř rychlostí světla. Proto se světlo okamžitě rozsvítí, když přepnete spínač, i když se samotné elektrony pohybují pomalu. Elektřinu lze generovat pohybem vodiče magnetickým polem, chemickými reakcemi v baterii nebo slunečním zářením v solárním článku. Lze ji ukládat v bateriích, kondenzátorech a palivových článcích.

Fakta o elektřině

• Definice. Tok elektrického náboje.
• Generation. Magnetická indukce, chemické reakce, solární články.
• Přenos. Střídavý proud pro dlouhé vzdálenosti, stejnosměrný proud pro některé aplikace.
• Storage. Baterie, kondenzátory, palivové články.
• Jednotky. Volty, ampéry, ohmy, watty.

Elektřina není totéž co energie. Elektřina je způsob přenosu energie. Energie samotná pochází ze zdroje, ať už je to uhlí, plyn, vítr nebo sluneční záření.