Elektriciteit is de stroom van elektrische lading. Het drijft lampen, motoren, computers en vrijwel alles in het moderne leven aan. Het woord komt van het Griekse elektron, wat barnsteen betekent, omdat de oude Grieken merkten dat het wrijven over barnsteen kleine voorwerpen aantrok. Tegenwoordig wordt elektriciteit opgewekt in energiecentrales, over lange afstanden getransporteerd en gedistribueerd naar huizen en bedrijven. Het is een van de meest veelzijdige vormen van energie, die gemakkelijk kan worden omgezet in warmte, licht, beweging of geluid.

Elektriciteit is geen stof, maar een fenomeen. Het ontstaat door de aanwezigheid en beweging van elektrische lading. In een draad bewegen elektronen langzaam, met ongeveer een millimeter per seconde. Maar het elektrische veld dat ze voortduwt, beweegt zich bijna met de snelheid van het licht voort. Daarom gaat een lamp direct aan als je een schakelaar omzet, ook al bewegen de elektronen zelf langzaam. Elektriciteit kan worden opgewekt door een geleider door een magnetisch veld te bewegen, door chemische reacties in een batterij of door zonlicht in een zonnecel. Het kan worden opgeslagen in batterijen, condensatoren en brandstofcellen.

Feiten over elektriciteit

• Definitie. Stroom van elektrische lading.
• Generatie. Magnetische inductie, chemische reacties, zonnecellen.
• Transmissie. Wisselstroom voor lange afstanden, gelijkstroom voor sommige toepassingen.
• Opslag. Batterijen, condensatoren, brandstofcellen.
• Eenheden. Volt, ampère, ohm, watt.

Elektriciteit is niet hetzelfde als energie. Elektriciteit is een manier om energie over te dragen. De energie zelf komt van de bron, of dat nu steenkool, gas, wind of zonlicht is.