Aponte uma câmara para o céu noturno e deixe o obturador aberto. O sensor recolhe fotões que viajaram por milhares de anos. A astrofotografia é a prática de fotografar objetos celestes: estrelas, planetas, a Lua, nebulosas e galáxias. Varia desde simples rastos de estrelas tirados com um telemóvel até imagens do céu profundo que exigem montagens de rastreio, sensores arrefecidos e horas de exposição.

Os desafios são diferentes da fotografia diurna. A Terra gira, pelo que as estrelas se movem pelo quadro. Exposições com duração superior a alguns segundos produzem rastos, a não ser que se utilize uma montagem equatorial que gire à mesma velocidade. A poluição luminosa ofusca os objetos ténues, pelo que os céus escuros são essenciais. O ruído do sensor compete com os sinais fracos, pelo que os astrofotógrafos captam várias imagens e empilham-nas em software para melhorar a relação sinal-ruído. As imagens de calibração, denominadas darks, flats e bias, corrigem artefactos do sensor.

Alvos comuns

• Rastros de estrelas. Exposições longas ou exposições curtas sobrepostas mostrando a rotação da Terra.
• Via Láctea. Imagens de campo largo do núcleo da nossa galáxia.
• Céu profundo. Nebulosas, galáxias e enxames estelares.
• Planetary. Vídeo de grande ampliação da lua e dos planetas.

As melhores astrofotografias são normalmente feitas em locais frios e remotos. A recompensa é uma visão do universo que o olho nu não consegue contemplar.