रात के आकाश की ओर कैमरा करके शटर खुला छोड़ दें। सेंसर उन फोटॉनों को इकट्ठा करता है जो हजारों वर्षों से यात्रा कर रहे हैं। खगोल फोटोग्राफी आकाशीय पिंडों जैसे तारे, ग्रह, चंद्रमा, नीहारिकाएँ और आकाशगंगाओं की तस्वीरें खींचने की कला है। इसमें फोन से ली गई साधारण स्टार ट्रेल्स से लेकर ट्रैकिंग माउंट, कूल्ड सेंसर और घंटों के एक्सपोज़र की आवश्यकता वाली गहरे आकाश की तस्वीरें शामिल हैं।

दिन के उजाले में ली गई तस्वीरों से चुनौतियाँ अलग हैं। पृथ्वी घूमती है, इसलिए तारे फ्रेम में गति करते हैं। कुछ सेकंड से अधिक के एक्सपोज़र से ट्रेलिंग (आसमान की गति से घूमने वाला ट्रैकिंग माउंट) का उपयोग किए बिना तस्वीरें धुंधली हो जाती हैं। प्रकाश प्रदूषण धुंधली वस्तुओं को धुंधला कर देता है, इसलिए अंधेरा आसमान महत्वपूर्ण है। सेंसर से आने वाला शोर धुंधले संकेतों के साथ प्रतिस्पर्धा करता है, इसलिए खगोल फोटोग्राफर कई फ्रेम लेते हैं और सिग्नल-टू-नॉइज़ अनुपात को बेहतर बनाने के लिए उन्हें सॉफ़्टवेयर में स्टैक करते हैं। कैलिब्रेशन फ्रेम, जिन्हें डार्क्स, फ्लैट्स और बायस कहा जाता है, सेंसर की त्रुटियों को ठीक करते हैं।

सामान्य लक्ष्य

• तारों की लकीरें। पृथ्वी के घूर्णन को दर्शाने वाले लंबे एक्सपोज़र या स्टैक्ड शॉर्ट एक्सपोज़र।
• आकाशगंगा। हमारी आकाशगंगा के केंद्र की विस्तृत क्षेत्र वाली छवियां।
• गहरा आकाश. नीहारिकाएँ, आकाशगंगाएँ और तारा समूह.@@
• ग्रहों का. चंद्रमा और ग्रहों का उच्च आवर्धन वाला वीडियो।

सर्वोत्तम खगोल फोटोग्राफी अक्सर ठंडे, दूरस्थ स्थानों में की जाती है। इसका इनाम ब्रह्मांड का ऐसा दृश्य होता है जिसे नंगी आंखों से नहीं देखा जा सकता।