Στρέψτε μια κάμερα προς τον νυχτερινό ουρανό και αφήστε το κλείστρο ανοιχτό. Ο αισθητήρας συλλέγει φωτόνια που έχουν ταξιδέψει για χιλιάδες χρόνια. Η αστροφωτογραφία είναι η πρακτική της φωτογράφισης ουράνιων αντικειμένων: άστρα, πλανήτες, τη σελήνη, νεφελώματα και γαλαξίες. Κυμαίνονται από απλά ίχνη αστεριών που λαμβάνονται με τηλέφωνο έως εικόνες βαθέος ουρανού που απαιτούν βάσεις παρακολούθησης, ψυχόμενους αισθητήρες και ώρες έκθεσης.

Οι προκλήσεις είναι διαφορετικές από τη φωτογραφία ημέρας. Η Γη περιστρέφεται, επομένως τα αστέρια κινούνται κατά μήκος του κάδρου. Οι εκθέσεις που διαρκούν περισσότερο από λίγα δευτερόλεπτα παράγουν ίχνη φωτός, εκτός εάν χρησιμοποιήσετε μια βάση παρακολούθησης που περιστρέφεται με τον ίδιο ρυθμό. Η φωτορύπανση ξεπλένει τα αμυδρά αντικείμενα, επομένως ο σκοτεινός ουρανός έχει σημασία. Ο θόρυβος από τον αισθητήρα ανταγωνίζεται τα αμυδρά σήματα, επομένως οι αστροφωτογράφοι λαμβάνουν πολλά κάδρα και τα στοιβάζουν σε λογισμικό για να βελτιώσουν την αναλογία σήματος προς θόρυβο. Τα κάδρα βαθμονόμησης, που ονομάζονται σκοτεινά, επίπεδα και πόλωση, διορθώνουν τα τεχνουργήματα του αισθητήρα.

Κοινοί στόχοι

• Ίχνη αστεριών. Μεγάλες εκθέσεις ή στοιβαγμένες σύντομες εκθέσεις που δείχνουν την περιστροφή της Γης.
• Γαλαξίας. Εικόνες ευρυγώνιου πεδίου του πυρήνα του γαλαξία μας.
• Βαθύς ουρανός. Νεφελώματα, γαλαξίες και αστρικά σμήνη.
• Πλανητικό. Βίντεο υψηλής μεγέθυνσης της σελήνης και των πλανητών.

Η καλύτερη αστροφωτογραφία συχνά γίνεται σε κρύα, απομακρυσμένα μέρη. Η ανταμοιβή είναι μια θέα του σύμπαντος που δεν μπορεί να δει με γυμνό μάτι.