Apunta una cámara al cielo nocturno y deja el obturador abierto. El sensor capta fotones que han viajado durante miles de años. La astrofotografía es la práctica de fotografiar objetos celestes: estrellas, planetas, la luna, nebulosas y galaxias. Abarca desde simples estelas de estrellas tomadas con un teléfono hasta imágenes de cielo profundo que requieren monturas de seguimiento, sensores refrigerados y horas de exposición.

Los desafíos son diferentes a los de la fotografía diurna. La Tierra rota, por lo que las estrellas se mueven a través del encuadre. Las exposiciones de más de unos segundos producen estelas a menos que se utilice una montura de seguimiento que gire a la misma velocidad. La contaminación lumínica difumina los objetos débiles, por lo que es fundamental contar con cielos oscuros. El ruido del sensor compite con las señales débiles, por lo que los astrofotógrafos toman muchos fotogramas y los apilan mediante software para mejorar la relación señal-ruido. Los fotogramas de calibración, denominados oscuros, planos y de polarización, corrigen los artefactos del sensor.

Objetivos comunes

• Rastros de estrellas. Exposiciones largas o exposiciones cortas apiladas que muestran la rotación de la Tierra.
• Vía Láctea. Imágenes de campo amplio del núcleo de nuestra galaxia.
• Cielo profundo. Nebulosas, galaxias y cúmulos estelares.
• Planetario. Vídeo de alta magnificación de la luna y los planetas.

Las mejores fotografías astronómicas suelen tomarse en lugares fríos y remotos. La recompensa es una visión del universo que el ojo humano no puede percibir.