Na dialética, a síntese é a resolução de um conflito entre tese e antítese. A tese é uma afirmação. A antítese é o seu oposto. A síntese é uma nova posição que incorpora o que há de válido em ambas. Hegel está associado a este padrão, embora não tenha utilizado os termos de forma sistemática. Os seus seguidores, porém, utilizaram-nos, e o padrão tornou-se um elemento fundamental do pensamento filosófico e político. A síntese não é um meio-termo. Não se situa a meio caminho entre as duas. É uma posição de nível superior que preserva as ideias de ambas, ao mesmo tempo que ultrapassa as suas limitações.

Em química, a síntese é a combinação de substâncias mais simples numa mais complexa. Na escrita, a síntese é a integração de ideias de múltiplas fontes num todo coerente. Em filosofia, a síntese é um método para resolver contradições. Kant utilizou o termo na sua Crítica da Razão Pura, defendendo que o conhecimento requer uma síntese de conceitos e intuições. Fichte, Schelling e Hegel desenvolveram o sentido dialético. Marx aplicou-o à história, defendendo que o conflito de classes impulsiona a mudança social. A síntese não é o fim do processo. Torna-se uma nova tese, e a dialética continua. A síntese é uma forma de pensar que procura a unidade sem apagar a diferença.

Usos da síntese

• Dialética. Resolução de tese e antítese.
• Química. Construção de moléculas complexas a partir de moléculas simples.
• Acadêmico. Integrando ideias de múltiplas fontes.
• Kantiano. Combinando conceitos e intuições no conhecimento.

Síntese não é o mesmo que compromisso. O compromisso encontra um meio-termo. A síntese transforma os termos do debate.