A profundidade é a distância vertical da superfície do oceano até um determinado ponto, geralmente o fundo do mar. É uma coordenada fundamental em oceanografia, que controla a pressão, a penetração da luz, a temperatura e os tipos de vida que podem existir.

A profundidade média do oceano é de cerca de 3.700 metros; as fossas mais profundas ultrapassam os 10.000 metros. A profundidade é medida por ecobatímetros que cronometram o percurso de ida e volta de um pulso acústico, por sensores de pressão em instrumentos ou por altimetria por satélite, que infere a topografia do fundo do mar a partir da altura da superfície. A informação precisa sobre a profundidade é essencial para a navegação, o traçado dos cabos submarinos, a classificação dos habitats e a interpretação de cada perfil da coluna de água.

Como a pressão aumenta aproximadamente uma atmosfera a cada dez metros, a profundidade também define os limites fisiológicos para mergulhadores e os requisitos de engenharia para submersíveis e sensores. Muitos processos biológicos e químicos estão organizados por zonas de profundidade — eufótica, mesopelágica, batipelágica — cada uma com condições características.

• Distância vertical da superfície a um ponto do oceano
• Controla a pressão, a luz e o habitat.
• Medido por sonar, pressão ou métodos de satélite.
• Profundidade média do oceano: cerca de 3.700 m