水深とは、海面から特定の地点（多くの場合、海底）までの垂直距離のことです。水深は海洋学における基本的な座標であり、水圧、光の透過率、水温、そして生息可能な生物の種類を左右します。

海洋の平均水深は約3,700メートルですが、最も深い海溝は10,000メートルを超えます。水深は、音響パルスの往復時間を計測する音響測深機、機器に搭載された圧力センサー、または表面高度から海底地形を推定する衛星高度計によって測定されます。正確な水深情報は、航行、海底ケーブルの敷設、生息地の分類、およびあらゆる水柱プロファイルの解釈に不可欠です。

水圧は10メートルごとに約1気圧ずつ増加するため、水深はダイバーの生理的限界や、潜水艇やセンサーの工学的要件を決定づける。多くの生物学的・化学的プロセスは、有光層、中深層、漸深層といった深度帯ごとに区分され、それぞれに特徴的な条件が存在する。

• 海面から海中の地点までの垂直距離
• 圧力、光、生息環境を制御する
• ソナー、圧力、または衛星による測定
• 平均水深は約3,700メートル