Die Tiefe ist der vertikale Abstand von der Meeresoberfläche bis zu einem bestimmten Punkt, meist dem Meeresboden. Sie ist eine grundlegende Koordinate in der Ozeanographie und beeinflusst Druck, Lichtdurchdringung, Temperatur und die Artenvielfalt des Lebens.

Die durchschnittliche Meerestiefe beträgt etwa 3.700 Meter; die tiefsten Gräben sind über 10.000 Meter tief. Die Tiefe wird mittels Echoloten gemessen, die die Laufzeit eines akustischen Impulses messen, mittels Drucksensoren an Instrumenten oder mittels Satellitenaltimetrie, die die Topographie des Meeresbodens aus der Höhe über der Meeresoberfläche ableitet. Genaue Tiefeninformationen sind für die Navigation, die Kabelverlegung, die Lebensraumklassifizierung und die Interpretation jedes Wassersäulenprofils unerlässlich.

Da der Druck alle zehn Meter um etwa eine Atmosphäre zunimmt, bestimmt die Tiefe auch die physiologischen Grenzen für Taucher sowie die technischen Anforderungen an Tauchboote und Sensoren. Viele biologische und chemische Prozesse sind in Tiefenzonen – euphotisch, mesopelagisch und bathypelagisch – organisiert, die jeweils charakteristische Bedingungen aufweisen.

• Vertikale Entfernung von der Oberfläche zu einem Punkt im Ozean
• Reguliert Druck, Licht und Lebensraum
• Gemessen mit Sonar, Druckmessung oder Satellitenmethoden
• Die durchschnittliche Meerestiefe beträgt etwa 3.700 m.