La profondeur est la distance verticale entre la surface de l'océan et un point donné, le plus souvent le fond marin. C'est une coordonnée fondamentale en océanographie, qui détermine la pression, la pénétration de la lumière, la température et les types de vie qui peuvent s'y développer.

La profondeur moyenne des océans est d'environ 3 700 mètres ; les fosses océaniques les plus profondes dépassent les 10 000 mètres. La profondeur est mesurée par des échosondeurs qui chronomètrent le trajet aller-retour d'une impulsion acoustique, par des capteurs de pression sur des instruments, ou par altimétrie satellitaire qui déduit la topographie du fond marin à partir de la hauteur de la surface. Des informations précises sur la profondeur sont indispensables à la navigation, au guidage des câbles sous-marins, à la classification des habitats et à l'interprétation de chaque profil de la colonne d'eau.

La pression augmentant d'environ une atmosphère tous les dix mètres, la profondeur définit également les limites physiologiques des plongeurs et les exigences techniques des submersibles et des capteurs. De nombreux processus biologiques et chimiques sont organisés par zones de profondeur — euphotique, mésopélagique, bathypélagique — chacune présentant des conditions caractéristiques.

• Distance verticale entre la surface et un point de l'océan
• Contrôle la pression, la lumière et l'habitat
• Mesuré par sonar, pression ou méthodes satellitaires
• Profondeur moyenne des océans : environ 3 700 m