As correntes elétricas nos neurónios geram minúsculos campos magnéticos que atravessam o crânio praticamente sem distorção. A magnetoencefalografia, ou MEG, regista estes campos com detetores supercondutores sensíveis dispostos à volta da cabeça, fornecendo uma medida direta da atividade neural com uma precisão de milissegundos.

Uma vez que os campos magnéticos são menos afetados pela interferência do crânio do que os potenciais elétricos, a MEG oferece uma melhor localização espacial do que a EEG para muitas fontes, especialmente as tangenciais ao couro cabeludo. O método é silencioso e não envolve radiação ou campos magnéticos intensos que possam interferir com outros equipamentos, sendo adequado para estudos de desenvolvimento e de pacientes com implantes.

A MEG é utilizada para mapear áreas sensoriais e de linguagem antes de cirurgias, para estudar a cronologia de processos cognitivos e para investigar a dinâmica oscilatória em condições de saúde e doença. A combinação da MEG com a ressonância magnética estrutural permite que os campos medidos sejam projetados na superfície cortical do indivíduo. As principais limitações práticas são o custo e a necessidade de uma sala blindada magneticamente.

• Regista campos magnéticos de correntes neurais
• Alta resolução temporal
• Boa localização para fontes tangenciais.
• Utilizado no mapeamento clínico e na investigação cognitiva