Elektrické proudy v neuronech generují malá magnetická pole, která procházejí lebkou v podstatě nezkreslená. Magnetoencefalografie neboli MEG zaznamenává tato pole pomocí citlivých supravodivých detektorů rozmístěných kolem hlavy a poskytuje tak přímé měření nervové aktivity s přesností na milisekundy.

Protože magnetická pole jsou méně rozmazávána lebkou než elektrické potenciály, nabízí MEG lepší prostorovou lokalizaci než EEG pro mnoho zdrojů, zejména těch, které jsou tečné k pokožce hlavy. Metoda je tichá a nezahrnuje záření ani silná magnetická pole, která by rušila jiná zařízení, takže je vhodná pro studie vývoje a pacientů s implantáty.

MEG se používá k mapování senzorických a jazykových oblastí před operací, ke studiu načasování kognitivních procesů a ke zkoumání oscilační dynamiky ve zdraví i nemoci. Kombinace MEG se strukturální magnetickou rezonancí umožňuje promítání měřených polí na povrch mozkové kůry jedince. Hlavními praktickými omezeními jsou náklady a potřeba magneticky stíněné místnosti.

• Zaznamenává magnetická pole z nervových proudů
• Vysoké časové rozlišení
• Dobrá lokalizace pro tangenciální zdroje
• Používá se v klinickém mapování a kognitivním výzkumu